Cynthia Mc Leod-Ferrier onderscheiden met het Franse Legioen van Eer

Paramaribo – Op 2 maart 2026 vond in de residentie van Frankrijk in Paramaribo een bijzondere ceremonie plaats. Omringd door familie en talrijke vrienden ontving de Surinaamse schrijfster Cynthia Mc Leod-Ferrier de onderscheiding van Ridder in het Legioen van Eer, uitgereikt door de Franse ambassadeur namens president Emmanuel Macron. De plechtigheid was een eerbetoon aan een buitengewone carrière in dienst van de Surinaamse literatuur en cultuur.

Een stem voor de Surinaamse geschiedenis

Als auteur van talrijke historische romans heeft Cynthia Mc Leod-Ferrier door de jaren heen een unieke literaire erfenis opgebouwd. Haar werken bieden een intiem en indringend kijkje in het leven in Suriname – van de koloniale samenleving van de 18e eeuw tot aan de staatsgreep van 25 februari 1980 en de ingrijpende gevolgen daarvan voor het Surinaamse volk. Met een scherpe pen en een diep historisch bewustzijn weet zij grote gebeurtenissen te vertalen naar menselijke, herkenbare verhalen.

Naast haar romans heeft zij een groot aantal kinderboeken geschreven, waarmee zij ook de jongste generaties bereikt. In zijn toespraak bracht de ambassadeur in het bijzonder een van deze boeken onder de aandacht: een werk over goudwinning en de schadelijke gevolgen van het gebruik van kwik — een maatschappelijk relevant thema dat de schrijfster met haar kenmerkende betrokkenheid weet te behandelen.

Hugenotenerfgoed en portrettiste van vrouwen

De ambassadeur dankte Cynthia Mc Leod uitdrukkelijk voor haar bijdrage aan het belichten van de geschiedenis van Suriname, inclusief de komst van de Franse hugenotenvluchtelingen — een gemeenschap waarvan zij zelf afstamt. Die persoonlijke verbinding met de Franse geschiedenis maakt haar onderscheiding met het Legioen van Eer des te betekenisvoller.

Daarnaast heeft zij zich onderscheiden als portrettiste van opmerkelijke zwarte vrouwen uit verschillende periodes in de Surinaamse geschiedenis. Met deze werken geeft zij gezicht en stem aan vrouwen die te lang in de schaduw van de officiële geschiedschrijving zijn gebleven.

De hoop op een Franse vertaling

Tijdens de ceremonie werd ook de wens uitgesproken dat een van haar bestsellers in het Frans wordt vertaald. Een vertaling zou het Franstalige publiek de kans bieden via haar boeken kennis te maken met de rijke en complexe geschiedenis van Suriname — een geschiedenis die buiten de landsgrenzen nog te weinig bekendheid geniet.

De uitreiking vond plaats in het kader van de activiteiten die de Franse ambassade organiseerde in de aanloop naar de Internationale Dag van de Vrouwenrechten op 8 maart 2026. Met de keuze voor Cynthia Mc Leod-Ferrier onderstreept de ambassade haar bewondering voor een schrijfster die literatuur heeft ingezet als instrument voor historisch bewustzijn, culturele trots en maatschappelijke betrokkenheid.