Respect our Indigenous lands!

Ik ben diep geschokt door het recente nieuws over de Engelse avonturier Ash Dykes, die beweert de bron van de Coppenamerivier te hebben ontdekt, en dat Ash Dykes en Matt Wallace zelfs watervallen naar zichzelf hebben vernoemd. Deze arrogante handelingen worden nu wereldwijd verspreid. Ik had al verwacht dat deze claims negatief zouden worden ontvangen door de lokale gemeenschap, gezien de context en geschiedenis van soortgelijke acties. Ik heb collega-gids Dick Lock (een Nederlander die in Suriname onder andere als gids actief is) herhaaldelijk geadviseerd om meer lokale bewoners bij dergelijke projecten te betrekken en rekening te houden met de perceptie van de buitenwereld over hoe deze initiatieven in Suriname worden uitgevoerd. Het is essentieel om de impact van je acties op de lokale bevolking zorgvuldig te overwegen, zeker gezien de koloniale geschiedenis.

Het is bijzonder ontmoedigend dat iemand die hier al twaalf jaar woont en bekend zou moeten zijn met de lokale dynamiek, het belang van het betrekken en eren van de lokale gemeenschap bij dergelijke belangrijke ondernemingen over het hoofd ziet. Wat het nog erger maakt, is dat hij dankzij de lokale gemeenschap meer kennis en ervaring heeft opgedaan over onze natuur en wildlife. Dick Lock en zijn team moeten niet vergeten dat ze gasten zijn in dit land. Hoewel we hen verwelkomen als vrienden en collega’s, is het cruciaal dat ze altijd respect tonen voor ons als Surinamers, ons grondgebied en de toekomst die we willen creëren.

Als avonturier bewonder ik de expeditie op zichzelf, maar ik ben teleurgesteld in de manier waarop deze is uitgevoerd. Er had veel meer aandacht moeten zijn voor het land en hoe dit werd gepresenteerd, in plaats van alleen te focussen op het behalen van hun persoonlijke doelen om de eersten of de snelsten te zijn, terwijl de lokale inheemse gemeenschappen deze gebieden al lang voor hen hebben betreden. Hopelijk zal dit een eye-opener zijn voor ons als Surinamers, zodat we niet zomaar elke buitenlander in onze organisaties accommoderen. Daarnaast hoop ik dat dit een leerzame les zal zijn voor andere buitenlandse avonturiers.

Stop met het beschouwen van ons land als vrij terrein voor elk avontuur. Respecteer de geschiedenis, respecteer de cultuur, respecteer ons, en als je niet met respect met ons kunt samenwerken, datsei!