Suriname staat op het punt geschiedenis te schrijven als laagst gerangschikte WK-deelnemer ooit - een prestatie die niemand had voorspeld

Paramaribo – Suriname zou wel eens het laagst geklasseerde land kunnen worden dat zich ooit heeft geplaatst voor een WK, sinds de invoering van de FIFA-ranglijst. Met een huidige positie op plek 126 is het land hard op weg om een sprookje werkelijkheid te maken.

Voetbaljournalist Adam Bate sprak met Brian Tevreden, de algemeen directeur van de Surinaamse voetbalbond, over deze opmerkelijke opmars. Tevreden beschrijft het als een droom die uitkomt: “Overal waar je komt, praten mensen erover. Je voelt de spanning en het enthousiasme in de lucht,” vertelt hij aan Sky Sports.

Vier jaar geleden leek dit scenario nog ondenkbaar. “We hadden niet eens fatsoenlijke ballen om mee te trainen,” herinnert Tevreden zich. Maar onder leiding van bondscoach Stanley Menzo – een voormalig Ajax-doelman met een sterke band met het team – is er een hechte groep ontstaan. Spelers als Shaquille Pinas spreken over “een vader-zoonrelatie” met Menzo, wat zich vertaalt in strijdlust en teamgeest op het veld.

De recente 4-0 overwinning op El Salvador bracht Suriname aan kop in Groep A van de Concacaf-kwalificaties. Nog één overwinning tegen Guatemala zou voldoende kunnen zijn om het WK-ticket veilig te stellen – en daarmee een historische mijlpaal voor het land met slechts iets meer dan 600.000 inwoners.